Das casas familiares que mantêm receitas de geração em geração aos restaurantes de cozinha contemporânea, a primeira edição dos Prémios Sabores ao Centro reuniu diferentes formas de trabalhar os produtos e as tradições da região. A iniciativa da Turismo Centro de Portugal, em parceria com as oito comunidades intermunicipais, juntou chefs, empresários da restauração e produtores no Centro de Cultura Contemporânea de Castelo Branco.
Na abertura da cerimónia, o presidente da Câmara Municipal de Castelo Branco, Leopoldo Rodrigues, destacou o papel da restauração na economia local. “Valorizar a gastronomia é também fixar pessoas, criar emprego e dar futuro ao território”, afirmou, lembrando a cadeia de agricultores, produtores, cozinheiros e empresários que está por trás de cada prato.
Rui Ventura, presidente da Turismo Centro de Portugal, defendeu que a gastronomia pode levar os visitantes a conhecer lugares e atividades que, de outra forma, ficariam fora do seu itinerário. “Queremos que seja uma razão para as pessoas viajarem, para descobrirem uma aldeia, para conhecerem um produtor, para visitarem uma quinta ou uma adega, para ficarem mais uma noite e, sobretudo, para regressarem.”
Os 25 restaurantes premiados
A seleção começou com os oito chefs embaixadores do projeto, um por cada sub-região, que identificaram restaurantes de referência em articulação com as comunidades intermunicipais. Um júri independente de nove elementos, composto por especialistas e jornalistas, visitou e avaliou os 56 estabelecimentos pré-selecionados. A qualidade da cozinha, a utilização de produtos locais, a valorização das receitas regionais, a sustentabilidade, o serviço e a experiência à mesa estiveram entre os critérios de avaliação.
Alice Marto, João França e Diogo Rocha recebem prémios individuais
Alice Marto, do restaurante Tia Alice, em Fátima, recebeu o Prémio Carreira. Proposta por unanimidade pelos oito chefs embaixadores, a distinção reconhece o seu percurso na cozinha portuguesa e o trabalho de preservação das receitas tradicionais.
O Prémio Chef Revelação do Ano foi atribuído a João França, responsável pelo Refeitro da Baixa, em Coimbra. O chef regressou à sua cidade para desenvolver um projeto próprio, depois de ter integrado a equipa que conquistou uma estrela Michelin para o restaurante 2 Monkeys.
Diogo Rocha, curador do projeto e chef embaixador de Viseu Dão Lafões, recebeu o Prémio Personalidade do Ano pelo contributo para a projeção da gastronomia e dos produtos do Centro de Portugal. Na abertura da gala, defendeu que a iniciativa deve ter continuidade ao longo do ano. “Isto é um trabalho de 365 dias”, afirmou.
A cerimónia distinguiu também o PROVERE Queijos do Centro de Portugal e o PROVERE Fileira dos Vinhos das Regiões Vitivinícolas do Centro, dois projetos que envolvem produtores e entidades locais na qualificação e promoção dos queijos e vinhos da região.
Guia vai reunir 56 restaurantes
O Guia Sabores ao Centro vai reunir os 25 restaurantes premiados e os 31 recomendados pelo júri. A publicação está prevista para o primeiro trimestre de 2027, no mesmo período em que Coimbra acolherá, em março, a Gala Michelin Portugal. Com estabelecimentos das oito sub-regiões, o guia foi pensado como um roteiro para quem quer descobrir o Centro de Portugal à mesa.
